Département des Alpes de Haute Provence
Villages des pays du Verdon
Le Verdon qui borde le département au sud est une rivière magique. Ici, ses eaux vives prennent une belle couleur émeraude. Quelques millions d'années auparavant, il a entaillé des roches calcaires pour former ses célèbres gorges.Les régions formant le Parc Régional du Verdon sont d'une grande diversité et offrent de nombreux villages fleuris.

Valensole (Photo et Texte Emile Taillefer) : on ne peut évoquer le nom de Valensole sans raviver les souvenirs de tous ceux qui ont parcouru le magnifique plateau où le soleil, le vent et les champs de lavandin forment des vagues, sans cesse renouvelées, dans ce territoire qui détient, après Arles, le titre de plus grande commune de France. Quant au village proprement dit, le splendide amphithéâtre qu'il occupe, sous la protection de l'immense clocher de l'église St Blaise, crée la surprise si l'on a la chance d'arriver par les petits lacets de la route de Riez : une vraie merveille qui garde, dans ses ruelles ou ses rues en colimaçon, ses passages voûtés, ses fontaines, ses portes ogivales, les traces de son glorieux passé, celui du temps où un enfant du pays, St Mayeul, en avait fait un haut lieu spirituel de la Haute Provence.
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Braux (Photo Jean-Louis Schielotto) : entourés de forêts de châtaigniers dont certains sont vieux de 600 ans, plantés d’arbres fruitiers et traversés de petits ruisseaux chantants, les alentours du village se composent de maisons avec de ravissants jardins odorants. Dans un site serein, faisant face à un éperon rocheux, Braux est un vieux village animé où il est agréable d’arpenter les ruelles fraîches, tortueuses, mais aussi propres et pavées de neuf. On pourra admirer un passage couvert ancien à toit de bois, quelques belles maisons de vieilles pierres, des façades colorées, crépies en rose ou jaune, ornées de jardinières, ainsi que la grosse fontaine et son lavoir vieux d’un siècle.

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Villages des pays du Verdon
Le Verdon qui borde le département au sud est une rivière magique. Ici, ses eaux vives prennent une belle couleur émeraude. Quelques millions d'années auparavant, il a entaillé des roches calcaires pour former ses célèbres gorges.Les régions formant le Parc Régional du Verdon sont d'une grande diversité et offrent de nombreux villages fleuris.

Beynes : parfaitement authentique, ce tout petit village réjouira les amateurs d’harmonie. Pour le découvrir, il faut emprunter une ruelle qui grimpe, pour se terminer bien vite en sentier envahi par les herbes. Au bout, on aperçoit des maisons réhabilitées dans les règles de l’art, un lavoir, d’où l’eau ne coule plus, daté de 1871, quelques terrasses fleuries de lauriers, vignes et lavandes, et surtout, perchée au sommet du village, et bâtie à même le rocher, l’église, tout en pierres de taille roses, couverte de tuiles romaines, avec son noble clocher carré contenant quatre cloches. De là-haut, le site et la vue sont paradisiaques.
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St Jurs (Photo Jacqueline Almanza) : ce village haut perché sur un piton, est très pittoresque avec ses ruelles en pente, ses ruines médiévales et son château d'Alès du XVIe siècle transformé en ferme. Il faut noter aussi la particularité de l'église St Georges qui vaut le détour puisqu'elle a été construite en deux temps, une partie est romane et l'autre gothique. Au XIXe siècle, la cité était prospère grâce à la production de plâtre et ses cinq mines de gypse.
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St Martin de Brômes (Photo Emile Taillefer) : il s'agit d'un village typique de la haute Provence, cher à l'écrivain Jean Giono, dominée par la tour de l'horloge du XVIe siècle. Sur l'esplanade rase qui coiffe la colline, se trouve l'église romane St Martin bâtie au XIIe siècle. Au XIVe siècle, on y rajouta un collatéral voûté sur croisées d'ogives ainsi que la chapelle. En contrebas, s'étage le village avec ses rues étroites bordées de maisons anciennes, à fenêtres ou à linteaux sculptés, et sa place de la Libération ornée de platanes. Sur une placette plus ancienne, la fontaine ronde à margelle de pierre installée en 1845, alimentant le lavoir, s'est couverte depuis d'un étonnant manteau de mousse d'où le pilier central émerge à peine. L'église et la haute tour abritant un musée archéologique témoignent de la riche histoire du village.

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Pays du Verdon

Entrevaux (Photo Emile Taillefer) : la cité médiévale fait partie villages et cités de caractère du département. Blottie sur les rives du Var, protégée par une citadelle construite par Vauban, elle est dotée d'un patrimoine exceptionnel : calades anciennes bordées de maisons construites en hauteur, cathédrale Notre Dame de l’Assomption, deux ponts-levis, des terrasses, des fontaines. C'est un ensemble architectural qu’il faut découvrir à pied (accès véhicules interdit) ou du haut de la citadelle, ou mieux encore, de la route quasi vertigineuse qui conduit au col de Félines puis au col des Buis (interdit en hiver).
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Castellane (Photo Emile Taillefer) : la cité appartenant aux villages et cités de caractère du département est articulée autour de la place Marcel Sauvaire, haut lieu de l'animation locale. Autour, de petites ruelles sont à découvrir en flânant, certaines piétonnes et commerçantes, d'autres plus secrètes... L'ensemble de la ville doit être admiré depuis la terrasse de la chapelle Notre Dame du Roc que l'on rejoint après avoir longé les vestiges de l'enceinte de la ville du XIVe siècle. La vue est également magnifique sur les remparts, le pont Napoléon et l'entrée des Gorges du Verdon.
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Riez (Photo Emile Taillefer) : au cœur du plateau de Valensole, au confluent de trois vallées, Riez est la cité romaine de Haute Provence par excellence. Au détour de la grand rue du centre et des petites ruelles très étroites, le promeneur se retrouvera véritablement dans une atmosphère médiévale et imaginera très bien l'ambiance de jadis où se pressaient les boutiquiers. Riez est connue pour faire parti des villages et cités de caractère du département.

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Pays des vallées alpines

Villars Colmars : surplombé par une grise falaise rocheuse, c'est un gros village de montagne bâti en pente douce, entre prairies et forêts verdoyantes, dans la merveilleuse vallée du Haut Verdon. De loin, le village étale ses grosses maisons grises dont les toits de tôle ne sont pas forcément du plus bel effet car rouillées. Cependant, le village demeure médiéval voire un brin austère, à travers ses très vieilles maisons de pierre qui forment un ensemble parfaitement harmonieux. Lavoirs couverts somptueux, fontaines en pleine pierre, vieilles portes, passages voûtés pavés et magnifiques maisons restaurées et reliées entre elles par des passerelles de bois pittoresques font partie de l'agréable balade qu'il est possible de faire dans ce village.
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Castellet lès Sausses : le village dont il subsiste quelques traces de remparts et d’un ancien fort se dresse fièrement sur son éperon rocheux dominant la vallée du Var. Des maisons se serrent les unes contre les autres, une rue qui grimpe en lacets, quelques granges de pierre dont certaines très bien restaurées, un passage couvert et des jardinets bucoliques. En remontant, on découvre enfin la somptueuse église médiévale du XIIe siècle construite en pierre jaune et inscrite à l’inventaire des monuments historiques.

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Cette région comporte trois vallées principales : la vallée de l'Ubaye orientée est-ouest encadrée de hautes montagnes, la Vallée de la Blanche large et verdoyante et sa voisine plus étroite délimitée à l'ouest par le massif des Monges, enfin la vallée du Haut Verdon en lisière du Parc National du Mercantour.

Colmars les Alpes (Photo Emile Taillefer) : son passé tumultueux lui a laissé un patrimoine militaire impressionnant : le village est ceinturé par des remparts et gardé par deux forts. C'est au XVIIe siècle que Colmars sera doté d'un système de fortifications bien développé qui lui donne son allure actuelle. En visitant le village, le promeneur croisera au hasard de ses petites rues, quelques belles maisons anciennes, de jolies petites places ornées de fontaines qui donnent beaucoup de cachet au village qui fait partie des villages et cités de caractère du département.
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Seyne les Alpes (Photo Jean-Claude Gabillet) : capitale de la vallée de la Blanche et occupant une position stratégique, Seyne est entouré d'un riche terroir verdoyant que les premiers touristes de la fin du XIXe siècle appelaient "le petit coin de Suisse égaré en Provence". Couronné par le fort Vauban et sa grande tour, le village classé parmi les villages et cités de caractère du département se tient fièrement adossé à la colline de la Roubine entouré de fortifications médiévales. Dans le vieux village de petits musées retracent la vie d'autrefois et mettent en scène tailleur, forgeron, blanchisseuse ou écolier.
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St Vincent des Forts (Photo Emile Taillefer) : village rural blotti au pied d'une muraille rocheuse, cette cité doit son surnom aux bastions Vauban qui le dominent. Il est vrai que ce village se signale par ses nombreux forts et ses batteries, car au fil des siècles, la région de l'Ubaye a vu passer bien des armées. C'est Vauban qui dessina lui-même le fort Joubert en 1692 dont la silhouette surplombe le village. Plus au nord, sur le rocher de Guerre, une tour ronde joue les sentinelles avancées. Au village, les maisons trapues et coiffées de tôles, s'étagent en deux groupes, l'un au pied de l'église Notre Dame des Victoires au clocher gothique à flèche de pierre, l'autre sur un méplat.