Les Alpes de Haute Provence
Haute Provence

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Le Verdon prend sa source tout près du col d'Allos, dans le massif des Trois Evêchés (2 819 m). Il se jette dans la Durance, près de Vinon-sur-Verdon après avoir parcouru près de 175 kilomètres. Son parcours le plus intéressant se trouve entre Castellane et le Pont du Galetas, sur le lac de Sainte-Croix[réf. nécessaire]. Ce lac était il y a quelques dizaines d’années la grande plaine des Salles-sur-Verdon, avant la mise en eaux du lac artificiel créé par l’édification du barrage de Sainte-Croix. Lors de la montée des eaux en 1973, le vieux village des Salles a été évacué (de force), détruit et noyé. Son église a été dynamitée, tout comme le village, qui est reconstruit plus haut et plus moderne, au grand dam de ses habitants. C’est maintenant un des plus jeunes villages de France.

Villages de Haute Provence

Le territoire se situe sur des formations calcaires provençales du Jurassique supérieur et du Crétacé inférieur (roches sédimentaires issues d'un ancien océan alpin), entre trois formations géologiques majeures des Alpes4 :
la nappe de Digne à l'est, au niveau du lobe de Valavoire : il s'agit d'une nappe de charriage, c'est-à-dire d'une dalle épaisse de près de 5 000 m qui s'est déplacée vers le sud-ouest durant l'Oligocène et la fin de la formation des Alpes. Les lobes (ou écailles) correspondent à la bordure découpée à l'ouest de la nappe ;
la faille de la Durance à l’est, dans la vallée ;
le Plateau de Valensole à l’est, outre-Durance : bassin molassique du Miocène et du Pliocène composé de roches sédimentaires détritiques (dépôts liés à l'érosion des montagnes apparues à l'Oligocène).
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Les Mées est une commune située dans la vallée de la Durance, en rive gauche, entre Sisteron et Manosque.
La superficie de la commune est de 6 540 hectares ; son altitude varie entre 348 et 824 mètres. Le bourg est situé à 410 m d’altitude1.
La commune s’étend sur la vallée de la Durance et le rebord occidental du plateau de Valensole, dont le poudingue forme les curieuses formations géologiques appelées Pénitents.
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Situé sur le cours du Verdon, entre les retenues d'eau de Sainte-Croix et d'Esparron-sur-Verdon, le site de Quinson est caractérisé par une plaine alluviale de taille modeste, à 380 m d’altitude, enserrée entre de hautes parois rocheuses (le village est dominé par le plateau de Valensole en direction du nord et, à l'opposé, par le cataclinal qui marque la limite septentrionale du haut Var.
Les communes limitrophes de Quinson sont Esparron-de-Verdon, Saint-Laurent-du-Verdon, Régusse, Montmeyan, La Verdière et Saint-Julien (ces quatre dernières communes, au sud et à l’ouest de Quinson, sont situées dans le département du Var).
La commune de Quinson fait partie du parc naturel régional du Verdon.

Villages de Haute Provence

Située en bordure des Préalpes de Digne, de part et d’autre de la Bléone, Digne-les-Bains est le chef-lieu du département des Alpes de Haute-Provence. Placée au centre géographique du département, cette ville abrite 17 400 habitants, ce qui en fait l’une des plus petites préfectures de France par sa population. Le centre-ville est à 608 mètres d’altitude
Digne est une ville essentiellement étendue dans la plaine formée par la vallée de la Bléone, étant donné que le relief qui l’entoure est très accidenté. La vieille ville est construite sur une colline située entre la Bléone et le torrent des Eaux-Chaudes, mais la ville s’est progressivement étendue dans les trois directions des vallées, en particulier vers l’aval. Sa situation géographique est assez remarquable, étant donné qu’elle se trouve au bord des Préalpes, sur le chevauchement qui porte son nom. Une partie de la ville est complètement enserrée dans la vallée de la Bléone, tandis que la ville s’étend largement sur les reliefs plus doux en aval. Avec l’annexion de communes voisines, surtout en aval, la ville s’étend sur plus de 8 km de longueur.
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Forcalquier (en occitan Forcauquier) est une commune française située dans le département des Alpes-de-Haute-Provence en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Jadis capitale d'un comté florissant, fondée au XIe siècle, elle est maintenant chef-lieu d’arrondissement. Ses habitants sont appelés les Forcalquiérens.
La petite ville a pour devise, « Pus aut que les Aups » (« plus haut que les Alpes »)1 et, pour surnoms, la « Cité des quatre reines »2 ou encore la « Cité comtale ». Ses monuments principaux sont la cathédrale Notre-Dame du Bourguet (XIIIe et XVIIe siècles), le couvent des Cordeliers (XIIIe siècle) et la chapelle Notre-Dame de Provence datant de 1875 et située à l'ancien emplacement de la citadelle d'où la vue domine sur la Haute-Provence. Forcalquier a la particularité d'avoir « le ciel et l'air les plus purs de France, si ce n'est d'Europe ». En 2010, avec ses 4 680 habitants, Forcalquier était la sixième ville du département, s'intercalant entre Château-Arnoux-Saint-Auban et Pierrevert, et la 2198e ville sur le plan national.
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Ganagobie est composé de plusieurs villages et hameaux. Du nord au sud3 : Pont-Bernard, partagé avec la commune de Peyruis, proche de la ligne de chemin de fer, est à une altitude de 390 m ;
le village chef-lieu est installé sur une ligne de crête au nord-est du plateau de Ganagobie, à une altitude de 530 m ;
Le Belvédère est au sud du bourg de Ganagobie sur un replat à 570 m, au bout de la route goudronnée qui part de Pont-Bernard ;
le prieuré, sur le plateau, à 650 m. C'est le principal attrait touristique de la commune.
La commune comporte trois entités paysagères :
la vallée (et le lit) de la Durance pour une très faible part de la commune.
un relief vallonné (marnes et grès)4 couvert de forêts pour la grande majorité de la commune.
au-dessus, le plateau de Ganagobie, site inscrit5 pour le monastère et ses alentours, la végétation (chênes verts, pins d'Alep) et le paysage. Il offre de nombreuses grottes qui permettent l’établissement d’habitats troglodytes, qui ont été occupés à l’époque préhistorique, au Moyen Âge et par la Résistance.

Département des Alpes de Haute Provence
Villages des pays du Verdon
Le Verdon qui borde le département au sud est une rivière magique. Ici, ses eaux vives prennent une belle couleur émeraude. Quelques millions d'années auparavant, il a entaillé des roches calcaires pour former ses célèbres gorges.Les régions formant le Parc Régional du Verdon sont d'une grande diversité et offrent de nombreux villages fleuris.

Puimoisson (Photo Frédéric D. sur http://www.photos-provence.fr) : dominant la vallée de l'Auvestre, ce petit village calme situé non loin du plateau de Valensole est de tradition agricole et artisanale, son activité se concentrant autour de la lavande et du blé. Sur la grande place centrale, l'ombrage des immenses micocouliers est appréciable. Il faut découvrir encore l'église St Michel du XVIIIe siècle, la chapelle St Appollinaire du Xe siècle ainsi que les vestiges de la commanderie des chevaliers de Malte. Pour avoir un panorama large sur le village, il faut aller à la chapelle de Notre Dame de Bellevue face au village, sur le versant opposé de l'Auvestre.
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La Rochette (Photo P. Moretti) : perché et groupé autour des ruines de son château féodal, le village, comme incrusté dans la roche, porte bien son nom. Entouré de hauteurs boisées, comme le Pic de Salomon, et dominant une plaine, la cité est avant tout un village encore agricole. En empruntant la rue qui descend en escalier, le visiteur fera un passionnant voyage dans le temps, admirant tout d’abord les toits de tuiles romaines tachetées de mousse, offrant un camaïeu de teintes roses ou grises, puis plusieurs passages couverts taillés dans le roc, beaucoup de belles maisons de pierre, portes basses et linteaux anciens, une tour à campanile avec sa cloche de bronze.

Département des Alpes de Haute Provence
Villages des pays du Verdon
Le Verdon qui borde le département au sud est une rivière magique. Ici, ses eaux vives prennent une belle couleur émeraude. Quelques millions d'années auparavant, il a entaillé des roches calcaires pour former ses célèbres gorges.Les régions formant le Parc Régional du Verdon sont d'une grande diversité et offrent de nombreux villages fleuris.

Entrevennes (Photo Emile Taillefer) : construit en couronne autour d'une petite colline, c'est un modeste village qui a conservé tout son charme provençal. L'ancien château à l'allure rectangulaire garde toujours le sommet de la colline cerné d'un parc à la végétation touffue. Plus bas, les maisons du village s'étagent en demi-cercle. Avec leurs murs de galets et leurs toits de vieilles tuiles, elles constituent un magnifique îlot aux nuances d'ocre rose parmi les champs de lavandin. La vieille église Notre Dame de St Martin bardée de solides contreforts, conserve une abside romane du XIIe siècle décorée de bandes lombardes. Sa cloche compte parmi les plus anciennes de France.
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sainte Croix du Verdon (Photo et Texte Emile Taillefer) : installé en véritable sentinelle, suspendu au-dessus des eaux couleur turquoise du magnifique lac qui porte son nom, ce superbe village attire le regard ; peu importe que l’on ait été ébloui par les champs de lavande du plateau de Valensole, par les forêts de pins ou de chênes verts de la région d’Aups ou subjugué par la barrière que constitue le canyon du Verdon tout proche, ces quelques maisons accrochées à la montagne sont un émerveillement dont on ne peut se lasser.
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St Julien du Verdon (Photo Daniel Farinelle) : ce village aux ruelles pentues est niché au coeur d'un paysage typique de la Haute Provence, dans un cirque de montagne boisées de pins et de chênes, au bord du lac du Castillon. Les maisons de pierre, jadis isolées dans les collines, se reflètent maintenant sur les eaux du Verdon depuis qu'une partie du territoire de la commune a été immergé pour en former un lac. Le vieux village resserré entre ses deux clochers conserve encore l'église romane Notre Dame de l'Assomption.