Région centre
Département de la loire
Préfecture Saint - Étienne
Sous-préfecture Roanne et Montbrison
Pays du Pilat
Cette région est située au sud du département dans un écrin de verdure avec une grande diversité dans les paysages. Elle est composée de forêts et de gorges comme celle de la Loire. Plus à l'ouest, les hauts plateaux soulignent la disparité d'un relief qui déjà annonce les contreforts de la Haute-Loire.
Ponctué d'innombrables sites à visiter, il faut prendre le temps de flâner dans les rues des villages médiévaux qui composent ce pays.

St Julien Molin Molette : c'est un village d'artistes et d'artisans d'art avec plusieurs brocanteurs, potiers, sculpteurs et peintres, à redonner vie aux usines délaissées. Dans les temps anciens, la rivière qui traverse le village fit tourner de nombreux moulins à grain et à huile ainsi que des molettes pour l'aiguisage des armes blanches, d'où le nom "Molin Molette". La seconde partie du XIXe siècle voit l'essor du tissage de la soie naturelle à St Julien. Il faut voir dans le village, l'église du XVIe siècle, l'espace aux six fontaines sur la place de l'église ainsi que le calvaire qui est une curiosité touristique.
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Pélussin (Photo Michel Lantuéjoul) : situé en plein cœur du parc naturel régional, son existence remonte à l’époque gallo-romaine. Le quartier de Virieux offre au visiteur la possibilité de percevoir encore certaines portions des anciens remparts servant de protection au château qui ne se visite pas, ainsi qu’un belvédère présentant un panorama unique sur la vallée du Rhône.

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Pays du Pilat
Cette région est située au sud du département dans un écrin de verdure avec une grande diversité dans les paysages. Elle est composée de forêts et de gorges comme celle de la Loire. Plus à l'ouest, les hauts plateaux soulignent la disparité d'un relief qui déjà annonce les contreforts de la Haute-Loire.
Ponctué d'innombrables sites à visiter, il faut prendre le temps de flâner dans les rues des villages médiévaux qui composent ce pays.

Ste Croix en Jarez (Photo Eric Wanner sur http://chtoric67.canalblog.com) : ce village étonnant empreint de sérénité classé parmi les plus beaux villages de France, a conservé un aspect harmonieux et paisible. Un porche s'ouvre dans le mur d'enceinte à quatre tours rondes et donne sur une première cour immense, entourée de bâtiments : puis on arrive par un passage dallé longeant l'ancien cimetière des chartreux et l'église, à la deuxième cour bordée par les anciennes cellules des moines. Ce qui était autrefois la cuisine du monastère a été restauré par l'Association de sauvegarde de la chartreuse. L'église du XVIIe siècle contient des stalles du XVe siècle et des boiseries du XVIe siècle.
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Malleval (Photo Emile Taillefer) : beaucoup de charme pour cette petite cité médiévale typique de Loire et faisant parti des villages de caractère en Loire. Ici les maisons de pierre semblent avoir poussé parmi les blocs de rocher pour ne faire qu'un seul édifice. Situé dans son écrin rocheux, dans la Malla Vallis, "la mauvaise vallée", le village où les légendes sont nombreuses, offre aux visiteurs de très belles maisons Renaissance aux fenêtres à meneaux et aux noms mystérieux : maison du pendu, grenier à sel. Il faut y découvrir notamment les vestiges d'un château, l'église du XIe et XVIIe siècle.
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St Paul en Cornillon (Photo Emile Taillefer) : les origines du village remontent au moyen âge, où un monastère s'établit sur la rive de la Loire. Aujourd'hui, témoignage du passé, le château dont les premières murailles furent érigées au XIe siècle, se dresse au sommet du rocher. Vers la fin du XIVe siècle, il fut reconstruit en partie par les seigneurs de la Loire. Puis des ailes, des bâtiments ou des toits lui furent ajoutés suivant l'humeur de ses propriétaires successifs jusqu'au XVIIIe siècle. La chapelle porte encore les empreintes des différentes périodes de sa construction. Blotti autour de son château, se trouve le bourg qui s'étend au creux d'un méandre de la Loire.

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Pays du Forez
A la pointe du jour, au soleil levant, leur formes généreuses se dessinent au fond de la plaine, les Monts du Forez. Un massif pur et encore sauvage, d'une beauté exceptionnelle au royaume de la forêt, des hauts plateaux et de la bruyère.Plus bas, le paysage se modifie, avec sur le flanc des collines, des villages épars, gardiens de quelques unes de ces nombreuses richesses de leur passé, enfin la plaine et ses étangs couvrant une surface importante.

Usson en Forez : dans ce village particulièrement agréable et accueillant, on y apprécie son plan d'eau au caractère sauvage. Un musée rural, l'écomusée des Monts du Forez, représente la vie quotidienne au début du siècle. Toute la culture forézienne y est représentée : une ferme du début du siècle, complètement reconstituée avec des animaux vivants, des objets usuels et un bâtiment entièrement consacré aux vieilles calèches en parfaites état.
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Champdieu (Photo Emile Taillefer) : à l'écart des grandes routes, le principal attrait de ce village forézien est sans aucun doute le prieuré bénédictin et son église, ensemble fortifié du XIe et XIIe siècles, d'un style typiquement roman. Sous le choeur s'étend une crypte de la fin du XIe siècle, remarquable surtout pour sa partie centrale divisée en trois nefs par des colonnettes à chapiteaux sculptés. A noter que vers 1750, une statue d'enfant allongé dans son berceau y fut installé, appelé "l'enfant du pays". Le village appartient aux villages de caractère de Loire.
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Châtelus : il s'agit d'un petit village de caractère qui invite à la promenade et à la curiosité. A l'entrée du village une entrée de tilleuls remarquables mène au château. Un donjon de forme heptagonale constitue tout ce qu'il reste du château médiéval mentionné des Comtes du Forez. Le donjon, en partie conservé, se présente aujourd'hui comme une tour à sept pans percée par de nombreuses meurtrières, haute de quatre étages qui communiquent grâce à un escalier à vis placé dans un des angles de la tour. L'église voit ses origines remonter au XIIe siècle : elle comporte trois cloches dont l'une date de 1537. Adossée au mur face à l'entrée actuelle du château, au carrefour des voies d'accès au village, la fontaine, en forme de porte monumentale, est ornée d'une coquille Saint-Jacques sculptée, vestige du château.

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Pays du Forez
A la pointe du jour, au soleil levant, leur formes généreuses se dessinent au fond de la plaine, les Monts du Forez. Un massif pur et encore sauvage, d'une beauté exceptionnelle au royaume de la forêt, des hauts plateaux et de la bruyère.Plus bas, le paysage se modifie, avec sur le flanc des collines, des villages épars, gardiens de quelques unes de ces nombreuses richesses de leur passé, enfin la plaine et ses étangs couvrant une surface importante.

St Germain Laval (Photo Emile Taillefer) : le bourg fortifié possède un riche patrimoine architectural : églises de XIIe et XIVe siècle, couvent du XVIIe siècle, vieilles demeures des XVe et XVIe siècle. Il faut voir l’église de la Madeleine, l’ancien couvent des Récollets et la commanderie de Verrières des XIIe et XIIIe siècles. Deux musées complètent la visite du village : celui de l’hôtel de ville et l’auto-musée du Forez.
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Montverdun (Photo Emile Taillefer) : le village est situé sur un pic volcanique implanté au creux de la plaine du Forez, d'où on jouit d'un superbe panorama. Là haut s'étaient installés des moines, l'église et son prieuré datent des XIIe et XVe siècles. Le prieuré fut fondé au VIIIe siècle par St Porcaire torturé à mort par les Sarrasins, puis il fut confié au XIIIe siècle aux bénédictins de l'abbaye de la Chaise Dieu qui en firent un domaine important en Forez.
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Sail s\Couzan (Photo Emile Taillefer) : l'histoire du village est liée à son château. Il aurait été construit au XIe siècle par les seigneurs de Semur, premiers barons du Forez, qui portaient le titre de Sires. Jusqu'au XVe siècle, le château a appartenu à la puissante maison des Damas. De cette forteresse il reste aujourd'hui un impressionnant type d'architecture militaire médiévale avec son châtelet St Jean, ses trois enceintes ponctuées de tours et sa citadelle inexpugnable. Le site dominant le Lignon en fait un lieu exceptionnel.

Coucou les amis
Je passe vous souhaiter de passer un bon week-end
Je pense reprendre mon blog petit à petit la première quinzaine d'aout
Grosse bises de votre amie et je ne vous oublie pas
Janine

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Pays du Forez
A la pointe du jour, au soleil levant, leur formes généreuses se dessinent au fond de la plaine, les Monts du Forez. Un massif pur et encore sauvage, d'une beauté exceptionnelle au royaume de la forêt, des hauts plateaux et de la bruyère.Plus bas, le paysage se modifie, avec sur le flanc des collines, des villages épars, gardiens de quelques unes de ces nombreuses richesses de leur passé, enfin la plaine et ses étangs couvrant une surface importante.

St Bonnet le Château (Photo Emile Taillefer) : volontiers nommé "la perle du Forez" cette bourgade, dressée sur un promontoire, semble rayonner de la plaine du Forez au Pilat. Son quartier médiéval est remarquable. La cité conserve de vieilles maisons et l’une des plus belles églises collégiales du XVe siècle de la région, qui a son acte de naissance gravé dans la crypte : 8 mai 1400. Il faut contempler ses splendeurs : son retable, ses peintures, sa crypte, etc. L'église compte également une vingtaine de caveaux très bien conservés. Le village appartient aux villages de caractère de Loire.
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Cervières (Photo Emile Taillefer) : l'histoire de ce village qui remonte au XIIe siècle, s'inscrit dans le passé du Comté, puis de la province du Forez. C'est l'histoire d'un château et d'une petite ville au milieu d'une clairière défrichée dans les bois. Son intérêt tient à la beauté et à la qualité du décor qui a été exceptionnellement préservé. Une centaine de maisons protégées par une enceinte dont il subsiste deux portes, des tours et des murailles, sont venus se greffer au château. Cervières fut jusqu'à la révolution le siège d'une importante juridiction : son château était considéré comme la meilleure place forte du Forez à la frontière de l'Auvergne.
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Pommiers en Forez (Photo Michel Arnaud) : à la limite du Forez et du Roannais, Pommiers est un petit village perché, sorti tout entier du fond des âges, qui s'est construit autour du monastère bénédictin. Un riche passé subsiste à travers de nombreux monuments : église, monastère, vieux pont, enceinte fortifiée. Les maisons sont agglutinées autour du prieuré de Cluny qui est l'ancien monastère fondé au XIe siècle par les moines de Nantua.