église prieurale souvigny1

Souvigny

Église  prieurale

Saint pierre et Saint Paul

C'est vers 915 que le sire Aicard de Bourbon, lieutenant du duc d'Aquitaine, cède ses terres de Souvigny à l'abbaye de Cluny. De cette époque, et de l'église qui existait alors, il ne nous est rien parvenu. Au cours du Xème siècle, une forte communauté de moines développe l'église et ses dépendances. Ce développement est encore accentué avec la venue (puis la mort en 994) du père abbé de l'ordre qui prendra le nom de Saint-Mayeul. Un pèlerinage en faveur du saint sera rapidement instauré. C'est pour cette raison qu'il fût décidé d'agrandir l'église. Des travaux d'agrandissement et de voûtement de la nef furent entrepris. On édifia aussi une nouvelle façade avec deux tours et, pour finir, un narthex fût ajouté afin de contenir les pèlerins venus honorer le saint. En 1049, Odilon de Mercœur, père abbé de l'ordre de Cluny, décide de venir finir ses jours ici afin de reposer aux cotés de Saint-Mayeul. Odilon sera lui aussi sanctifié au bout de peu de temps. Souvigny devint donc un double lieu de pélerinage. C'est probablement pour cette raison que l'église fût consacrée en 1064 par le légat du pape qui effectua à cette occasion la translation des restes de Saint-Odilon. Pour faire face à l'affluence des visiteurs toujours plus nombreux, une deuxième campagne de travaux fût entreprise entre le XIIème et le XIIIème siècle. Ainsi donc, on rajouta deux nouveaux bas-côtés à la nef qui comportait désormais cinq allées. Puis, ce fût le chœur que l'on dota de cinq chapelles rayonnantes. Pour finir, on érigea deux flèches aux sommets des tours de la façade ainsi qu'une tour surmontant le transept.

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Église prieurale

Saint Pierre et Saint Paul